10/28/2026
Prevention...with Attention😍
Alzheimer’s disease scares the crap out of me.
I have grandparents on both sides of my family who passed away from this terrible disease.
And I still remember visiting my grandmother when I was a young boy.
I dreaded those visits.
Not because I didn’t love her, but because I struggled to understand what was happening to her.
She would sometimes call me by the name of her late husband. And as a young child, that frightened me.
I didn’t understand why my grandmother couldn’t recognize me anymore.
Today, as a physician, I understand this disease much better. But that doesn’t make it any less frightening.
And having witnessed its devastating effects on my own family, I’ve made it a personal priority to do everything reasonably within my control to reduce my risk of developing it.
So let’s talk about dementia prevention.
When most people think about keeping their brains healthy, they think about crossword puzzles, Sudoku, and other brain games.
And while these activities can be enjoyable and mentally stimulating, there’s something important you should understand.
The evidence that brain games prevent dementia is surprisingly weak.
Cognitive training reliably improves your performance on the specific tasks you practice, but evidence that these improvements translate into a meaningful reduction in dementia risk remains limited.
In other words, doing Sudoku makes you better at Sudoku. It doesn’t necessarily protect you from Alzheimer’s disease.
So what actually works?
The strongest and most consistent evidence supports addressing several modifiable risk factors throughout life.
And interestingly, many of these interventions are already central to lifestyle medicine.
Here are some of the most important:
1. Exercise regularly.
Physical activity is one of the most consistently supported lifestyle interventions for maintaining brain health.
Regular aerobic exercise and resistance training can improve cardiovascular health, insulin sensitivity, and several factors associated with cognitive decline.
Both are worth including in your routine.
2. Eat a predominantly plant-based diet.
Two dietary patterns associated with better cognitive health are the Mediterranean diet and the MIND diet.
The MIND diet combines elements of the Mediterranean and DASH diets, emphasizing foods such as:
• Leafy green vegetables
• Other colorful vegetables
• Berries
• Whole grains
• Beans and legumes
• Nuts
• Olive oil
These dietary patterns emphasize minimally processed plant foods while limiting foods high in saturated fat.
Observational studies have associated greater adherence to the MIND diet with a lower risk of cognitive decline and dementia.
3. Take your cardiovascular health seriously.
This is a big one.
High blood pressure, elevated LDL cholesterol, diabetes, smoking, and obesity during midlife are associated with an increased risk of dementia later in life.
Your brain depends on healthy blood vessels. Managing your blood pressure, cholesterol, and blood glucose isn’t only about preventing heart attacks and strokes.
It’s also an important part of protecting your long-term brain health.
4. Don’t ignore hearing and vision loss.
This is one of the most overlooked areas of dementia prevention.
Untreated hearing loss and vision impairment have both been associated with an increased risk of dementia.
Importantly, a large randomized clinical trial found that hearing intervention slowed cognitive decline over three years in older adults at increased risk of cognitive decline.
That doesn’t mean hearing aids have been proven to prevent Alzheimer’s disease, but it does reinforce the importance of addressing sensory loss.
5. Protect your sleep and maintain social connections.
Poor sleep and social isolation are associated with poorer cognitive health.
Prioritize sufficient, good-quality sleep, maintain meaningful relationships, and remain socially and intellectually engaged. And don’t forget to address conditions such as obstructive sleep apnea when present.
But here’s what I consider the most important message of all.
You shouldn’t focus on a single intervention.
The greatest potential for reducing dementia risk comes from addressing multiple risk factors together.
Exercise regularly. Eat a healthy Mediterranean style diet. Manage your blood pressure, cholesterol, and blood glucose. Avoid smoking. Protect your hearing and vision. Prioritize sleep. Stay socially connected. Keep learning.
These are the same fundamental principles that form the foundation of lifestyle medicine.
And while no combination of healthy behaviors can guarantee that you’ll avoid Alzheimer’s disease, evidence suggests that addressing these risk factors could substantially reduce your chances of developing dementia.
Even for people like me who have a family history.
I can’t change my genetics. I can’t change what happened to my grandparents. And I certainly can’t guarantee that I’ll never develop Alzheimer’s disease.
But I can influence many of the factors associated with my future brain health. And that’s exactly what I intend to do.
So if you enjoy crossword puzzles or Sudoku, keep doing them. They’re enjoyable ways to stay mentally active.
But don’t let a daily crossword puzzle take priority over a daily walk, your blood pressure, or your overall metabolic health.
Small and consistent improvements in a few domains will always be the best strategy.
Consistency will always beat out intensity.
💚 Dr. Jules
La maladie d’Alzheimer me fait terriblement peur.
J’ai des grands-parents des deux côtés de ma famille qui sont décédés de cette terrible maladie.
Et je me souviens encore des visites chez ma grand-mère lorsque j’étais un jeune garçon.
Je résistais ces visites.
Non pas parce que je ne l’aimais pas, mais parce que j’avais beaucoup de difficulté à comprendre ce qui lui arrivait.
Elle m’appelait parfois par le nom de son défunt mari. Et pour le jeune garçon que j’étais, c’était vraiment troublant.
Je comprenais pas pourquoi ma grand-mère n’arrivait plus à me reconnaître.
Aujourd’hui, en tant que médecin, je comprends beaucoup mieux cette maladie. Mais ça ne la rend pas moins effrayante pour autant.
Et après avoir été témoin de ses effets dévastateurs sur ma propre famille, je me suis donné comme priorité personnelle de faire tout ce qui est raisonnablement en mon pouvoir pour réduire mon risque de la développer.
Alors, parlons de la prévention de la démence.
Quand on pense à garder son cerveau en santé, on pense souvent aux mots croisés, au Sudoku et aux autres jeux qui stimulent le cerveau.
Et même si ces activités peuvent être agréables et stimulantes sur le plan cognitif, il y a quelque chose d’important que vous devriez savoir.
Les preuves scientifiques démontrant que ces jeux peuvent prévenir la démence sont étonnamment faibles.
L’entraînement cognitif améliore généralement notre performance dans les tâches que nous pratiquons, mais les preuves que ces améliorations se traduisent par une réduction significative du risque de démence demeurent limitées.
Autrement dit, faire du Sudoku vous rend meilleur au Sudoku. Ça ne vous protège pas nécessairement contre la maladie d’Alzheimer.
Alors, qu’est-ce qui fonctionne réellement?
Les données scientifiques les plus solides et les plus constantes appuient la prise en charge de plusieurs facteurs de risque modifiables tout au long de la vie.
Et ce qui est intéressant, c’est que plusieurs de ces interventions font déjà partie intégrante de la médecine du mode de vie.
Voici quelques-unes des plus importantes :
1. Faites régulièrement de l’activité physique.
L’activité physique est l’une des interventions liées au mode de vie les mieux appuyées par les données scientifiques pour maintenir une bonne santé cérébrale.
L’exercice aérobique et la musculation peuvent améliorer la santé cardiovasculaire, la sensibilité à l’insuline et plusieurs facteurs associés au déclin cognitif.
Les deux méritent une place dans votre routine.
2. Adoptez une alimentation à prédominance végétale.
Deux modèles alimentaires sont associés à une meilleure santé cognitive : l’alimentation méditerranéenne et le régime MIND.
Le régime MIND combine des éléments de l’alimentation méditerranéenne et du régime DASH, en mettant l’accent sur des aliments comme :
• Les légumes verts feuillus
• Les autres légumes colorés
• Les petits fruits
• Les grains entiers
• Les haricots et les légumineuses
• Les noix
• L’huile d’olive
Ces modèles alimentaires privilégient les aliments végétaux peu transformés tout en limitant les aliments riches en gras saturés.
Des études observationnelles ont associé une meilleure adhésion au régime MIND à un risque plus faible de déclin cognitif et de démence.
3. Prenez votre santé cardiovasculaire au sérieux.
C’est un point extrêmement important.
L’hypertension artérielle, un taux élevé de cholestérol LDL, le diabète, le tabagisme et l’obésité à l’âge moyen sont associés à un risque accru de démence plus t**d dans la vie.
Votre cerveau dépend de la bonne santé de vos vaisseaux sanguins.
Contrôler votre pression artérielle, votre cholestérol et votre glycémie ne sert pas uniquement à prévenir les crises cardiaques et les AVC.
C’est aussi une partie importante de la protection de votre santé cérébrale à long terme.
4. Ne négligez pas les problèmes d’audition et de vision.
C’est l’un des aspects les plus négligés de la prévention de la démence.
La perte auditive et les troubles de la vision non corrigés ont tous deux été associés à un risque accru de démence.
Fait intéressant, un vaste essai clinique randomisé a démontré qu’une intervention visant à améliorer l’audition ralentissait le déclin cognitif sur une période de trois ans chez les personnes âgées présentant un risque accru de déclin cognitif.
Cela ne signifie pas que les appareils auditifs ont été reconnus comme un moyen de prévenir la maladie d’Alzheimer, mais ces résultats renforcent l’importance de prendre en charge les pertes sensorielles.
5. Protégez votre sommeil et entretenez vos relations sociales.
Un sommeil de mauvaise qualité et l’isolement social sont associés à une moins bonne santé cognitive.
Accordez de l’importance à un sommeil suffisant et de qualité, entretenez des relations significatives et demeurez actifs sur les plans social et intellectuel.
Et n’oubliez pas de prendre en charge certains problèmes de santé, comme l’apnée obstructive du sommeil, lorsqu’ils sont présents.
Mais voici ce que je considère comme le message le plus important de tous.
Vous ne devriez pas miser sur une seule intervention.
Le plus grand potentiel de réduction du risque de démence provient de la prise en charge de plusieurs facteurs de risque en même temps.
Bougez régulièrement. Adoptez une alimentation saine de type méditerranéen. Contrôlez votre pression artérielle, votre cholestérol et votre glycémie. Évitez le tabagisme. Protégez votre audition et votre vision. Priorisez votre sommeil. Entretenez vos relations sociales. Continuez à apprendre.
Ce sont les mêmes principes fondamentaux qui constituent les piliers de la médecine du mode de vie.
Et même si aucune combinaison de bonnes habitudes de vie ne peut garantir que vous éviterez la maladie d’Alzheimer, les données scientifiques suggèrent que la prise en charge de ces facteurs de risque pourrait réduire considérablement vos chances de développer une démence.
Même pour les personnes comme moi qui ont des antécédents familiaux.
Je ne peux pas changer ma génétique. Je ne peux pas changer ce qui est arrivé à mes grands-parents. Et je ne peux certainement pas garantir que je ne développerai jamais la maladie d’Alzheimer.
Mais je peux agir sur plusieurs des facteurs qui influencent ma santé cérébrale future. Et c’est exactement ce que j’ai l’intention de faire.
Alors, si vous aimez les mots croisés ou le Sudoku, continuez à en faire. Ce sont des activités agréables qui permettent de demeurer mentalement actifs.
Mais ne laissez pas vos mots croisés quotidiens prendre le dessus sur votre marche quotidienne, le contrôle de votre pression artérielle ou votre santé métabolique globale.
De petites améliorations constantes dans plusieurs aspects de votre mode de vie demeurent l’une des meilleures stratégies à adopter.
La constance sera toujours plus importante que l’intensité.
💚 Dr Jules
