08/10/2026
John Berger explica que una imagen no significa algo por sí sola: depende de lo que la rodea.
Antes de la fotografía, un cuadro estaba en un solo lugar, una iglesia o un palacio, y ese lugar le daba sentido. Cuando las imágenes empiezan a reproducirse en libros, revistas o televisión, el cuadro sale de su sitio y aparece junto a otras imágenes y, sobre todo, junto a palabras. Desde ese momento, lo que vemos en él depende en gran parte de lo que tiene al lado y de lo que alguien escribe debajo.
El ejemplo de Van Gogh es la prueba. Berger no lo presenta como "el famoso cuadro de Van Gogh": muestra un paisaje, un trigal con pájaros, y pide mirarlo un momento. Es solo un campo. En la página siguiente pone la misma imagen con una frase: es el último cuadro que pintó Van Gogh antes de quitarse la vida. Es difícil medir cuánto cambió la imagen, pero cambió: ya no ves un paisaje, ves una despedida. El cuadro quedó convertido en ilustración de la frase.
Su punto de fondo es crítico: quien pone las palabras junto a una imagen tiene poder sobre lo que vemos. Lo hacen la publicidad, la televisión y hasta los museos.
En un análisis pasa algo similar, Freud lo llamó "a posteriori", refiriéndose a lo que llega después: un recuerdo, un sueño, una palabra, puede cambiar el sentido de algo que ya pasó. La escena es la misma, sin embargo, cambia el pie de foto con el que la miramos.
¿Qué te ha hecho cambiar la perspectiva?
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Berger, J. (2010). Modos de ver (J. G. Beramendi, Trad.; 2.ª ed.). Gustavo Gili. (Obra original publicada en 1972). Ensayo 1, pp. 35–36.
Freud, S. (1950 [1895]). Proyecto de psicología. En Obras completas (Vol. 1). Amorrortu.
Freud, S. (1918 [1914]). De la historia de una neurosis infantil. En Obras completas (Vol. 17). Amorrortu.