11/03/2026
Este joven de 22 años llegó a la consulta sin poder comer. Llevaba cinco días con una boca que le ardía tanto que hasta tomar agua le dolía. Todo había empezado con unas manchitas rojas en las palmas de las manos, que parecían no tener importancia. Lo extraño: hasta hacía dos semanas era un muchacho completamente sano.
Fíjense en la imagen. Los labios están hinchados, agrietados, con costras de sangre seca y zonas en carne viva, sobre todo en las comisuras. Y la lengua impresiona: está cubierta de úlceras blanquecinas, de bordes irregulares, que se juntan unas con otras como un mapa. Alrededor de cada una, la mucosa está roja, inflamada, con pequeños puntos de sangrado. Lo que debería ser una lengua lisa y rosada parece una superficie llena de heridas abiertas.
Y en las palmas de las manos y las plantas de los pies, las manchas ya tenían una forma muy particular: un centro oscuro, un anillo pálido alrededor y un borde rojo por fuera. Como un tiro al blanco.
Tenía eritema multiforme.
Pero al revisar su historia apareció el detalle que lo explicaba todo.
Diez días antes había tenido una infección urinaria. Le recetaron trimetoprima-sulfametoxazol, un antibiótico de la familia de las sulfas, muy usado para ese tipo de infecciones. Una semana después de empezarlo, aparecieron las primeras manchas.
¿Cómo puede un antibiótico provocar algo así?
Imaginen que el sistema inmune, al recibir el medicamento, lo confunde con un enemigo. Pero en lugar de atacar solo al fármaco, empieza a atacar también las células de la piel y de las mucosas, como si formaran parte del invasor. Por eso aparecen esas lesiones en anillos y esas úlceras que duelen tanto. Y por eso suele aparecer entre una y tres semanas después de iniciar el medicamento: es el tiempo que tardan las defensas en "aprender" a reaccionar.
Las sulfas están entre los antibióticos que más se asocian a esta reacción, junto con algunas penicilinas como la amoxicilina. Aunque en general, la causa más frecuente del eritema multiforme sigue siendo una infección, sobre todo el virus del herpes simple.
Cuando además de la piel se afecta la boca, como en este joven, se le llama eritema multiforme mayor.
⚠️ Y aquí hay que estar muy atentos. Cuando la causa es un medicamento, el cuadro puede ser la antesala del síndrome de Stevens-Johnson, del que hablamos hace unas publicaciones, donde la piel empieza a despegarse en grandes zonas. Por eso lo primero y más importante es suspender el fármaco de inmediato.
Una vez suspendido el antibiótico, el tratamiento busca aliviar y acelerar la recuperación: enjuagues con anestésicos para poder comer, geles con corticoides, buena hidratación y, en los casos más intensos, corticoides por vía oral. Si la infección urinaria aún necesita tratamiento, se cambia por un antibiótico de otra familia.
En general, las lesiones desaparecen en dos a cuatro semanas sin dejar cicatrices. Pero ese joven ya no podrá volver a tomar sulfas en su vida.
💊 Si después de empezar un antibiótico aparecen manchas en forma de diana o llagas en la boca, no esperes a terminar el tratamiento. Suspéndelo y consulta ese mismo día: tu piel te está avisando antes de que sea tarde.
